دریافت کارت اقامت اسپانیا (Tarjeta de Residencia) به نوع اقامتی که متقاضی درخواست می‌دهد بستگی دارد و معمولاً از یکی از مسیرهای کاری، تحصیلی، سرمایه‌گذاری یا الحاق به خانواده انجام می‌شود. در مرحله اول، متقاضی باید نوع ویزای مناسب خود را مشخص کرده و از طریق سفارت یا کنسولگری اسپانیا در کشور محل اقامت، برای ویزای بلندمدت اقدام کند. این ویزا معمولاً به‌صورت ویزای ملی (National Visa – Type D) صادر می‌شود و امکان ورود قانونی و اقامت بیش از ۹۰ روز در اسپانیا را فراهم می‌کند.

پس از ورود به اسپانیا با ویزای معتبر، متقاضی موظف است ظرف مدت مشخص (معمولاً حداکثر ۳۰ روز) برای دریافت کارت اقامت اقدام کند. این مرحله شامل ثبت آدرس، گرفتن نوبت از اداره مهاجرت یا پلیس ملی، ارائه مدارکی مانند پاسپورت، ویزا، قرارداد کاری یا پذیرش تحصیلی، بیمه درمانی و پرداخت هزینه‌های دولتی است. در این مرحله معمولاً اطلاعات بیومتریک شامل اثر انگشت و عکس نیز ثبت می‌شود و رسید درخواست کارت به متقاضی تحویل داده می‌شود.

پس از بررسی مدارک توسط اداره مهاجرت، کارت اقامت اسپانیا صادر می‌گردد که بسته به نوع اقامت، مدت اعتبار آن می‌تواند یک‌ساله یا چندساله باشد. این کارت امکان اقامت قانونی، استفاده از خدمات عمومی، افتتاح حساب بانکی و در برخی موارد اجازه کار در اسپانیا را فراهم می‌کند. دارندگان کارت اقامت موظف‌اند پیش از پایان اعتبار کارت برای تمدید آن اقدام کنند و رعایت قوانین اقامتی کشور اسپانیا نقش مهمی در حفظ و تمدید این وضعیت قانونی دارد.